Demoras vs detención: el reloj del tiempo libre.
Los días libres están escritos en la orden de compra o en las condiciones de la naviera. Los cargos empiezan cuando nadie está mirando.
En resumen. Qué es el tiempo libre, la diferencia entre demoras y detención, cuándo empieza a correr el reloj, los días libres habituales, y cómo evitan los importadores los cargos en envíos de ingredientes y materias primas.
Dos relojes
- Demoras (demurrage) — el contenedor sigue dentro del puerto o la terminal después de los días libres desde la descarga. Lo cobra la naviera o la terminal, por contenedor y por día.
- Detención (detention) — el contenedor está fuera del puerto (en tu almacén, en un camión) y aún no se ha devuelto vacío tras sus días libres. Lo cobra la naviera.
El tiempo libre combinado ("14 días de demoras y detención") es habitual en rutas asiáticas; las asignaciones separadas ("7 + 7") también lo son. Ambos relojes son por contenedor, no por envío.
Cuándo empieza el reloj
El tiempo libre de demoras suele empezar en la descarga del buque, a veces al día siguiente. No espera a la aduana. Una declaración de importación que tarda seis días en una ruta con 7 días de tiempo libre deja un solo día para sacar la caja en camión —por eso Pacifica pone un envío en ámbar cuando no está despachado con cuatro días restantes.
Lo que cuesta
Las tarifas escalan: una tasa diaria modesta los primeros días más allá del tiempo libre, y luego se duplica o triplica. Un solo contenedor de 40' con diez días de exceso en un puerto concurrido puede costar más que el propio flete marítimo. Como el cargo llega semanas después en la factura de un transitario, a menudo se paga sin que nadie lo relacione con el pedido que lo causó.
Cómo lo evitan los importadores
- Conocer los días libres de cada envío antes de que llegue el buque —están en la orden de compra, en la reserva o en la tarifa de la naviera.
- Tener el juego de documentos completo antes de la ETA: un certificado de origen que falta es el motivo habitual por el que se estanca el despacho.
- Coordinar por adelantado el despacho de importación con el agente mientras la caja está en el mar.
- Reserva el camión y la devolución del contenedor vacío al mismo tiempo.
- Registra las demoras y la detención como una línea de coste en el pedido, para que el coste en destino sea honesto y el patrón sea visible.
Pacifica muestra el tiempo libre por envío, lo cuenta desde la descarga, avisa antes de que se agote y archiva los correos del agente de aduanas y del transitario bajo el pedido, de modo que la cadena de eventos sea visible si llega un cargo.
Preguntas
¿Es el tiempo libre lo mismo que la detención?
No. El tiempo libre es la franquicia; la detención es el cargo por mantener el contenedor fuera del puerto más allá de esa franquicia. La demora es el cargo por dejarlo dentro del puerto más allá de la franquicia.
¿Cuántos días libres es lo normal?
Habitualmente entre 7 y 14 días de demora en destino y entre 7 y 14 días de detención, según la naviera, la ruta y la negociación. Los grandes cargadores negocian más días.
¿El tiempo libre incluye los fines de semana?
Normalmente sí: son días naturales. Consulta la tarifa de la naviera; algunas cuentan días hábiles.
¿Quién paga la demora en condiciones FOB?
La demora en destino corresponde siempre al importador, independientemente del incoterm; el incoterm determina quién reserva el transporte, no quién se retrasa en destino.
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